Zábava, frustrácia a virály: 5 hier, ktorých úspech nečakali ani vývojári

Herný priemysel je často spájaný s obrovskými rozpočtami, dlhoročným vývojom a detailnými marketingovými stratégiami. No niekedy sa stane presný opak – z malého experimentu či dokonca vtipu vyrastie globálny fenomén, ktorému podľahnú milióny hráčov po celom svete a malé vývojárske štúdiá sa zabezpečia na roky dopredu. Stačí. Jeden. Hit.

Práve tieto nečakané úspechy ukazujú, že hráčov nie vždy chytí realistická grafika alebo podmanivý príbeh, ale skôr originalita, humor a schopnosť vyvolať emócie – či už smiech, frustráciu z hrania, respektíve sledovania trápiacich sa streamerov, alebo čistú radosť z chaosu.

V článku sa pozrieme na niekoľko výnimočných titulov, ktoré v začiatkoch pôsobili ako malé „bokovky“ alebo dokonca bláznivé nápady bez ambícií. Nikto ich nebral vážne, ani sami tvorcovia, a mali byť len odreagovaním pre kanceláriu a skrátenie dlhých chvíľ. Všetky ich však spája jedna vec: nikto neveril, že sa z nich stanú virálne hity. A predsa sa im to podarilo – vďaka streamerom, komunite a sile internetu.

Goat Simulator

Začneme s absolútnou legendou v rámci herných šialeností, ktorú ani sami vývojári nebrali na začiatku vážne. Švédske indie štúdio Coffee Stain Studios totiž pôvodne hru Goat Simulator vytvorilo iba ako interný vtip – krátku ukážku, kde hráč ovláda kozu a snaží sa napáchať čo najväčšie škody všade, kam vkročí.

V roku 2014 bolo na YouTube umiestnené video s ukážkou z hry, ktoré sa po chvíli stalo obrovským hitom. Sršali z neho absurdnosti, fyzikálne bugy a komické situácie, ktoré sa neskôr pri vydaní plnohodnotnej hry stali jej neodmysliteľnou súčasťou. Boli totiž natoľko nezmyselne uletené, až boli skvelé.

Goat Simulator vznikol z dlhej chvíle a tvorcovia tak k nemu aj pristupovali. Až obrovský záujem ľudí na internete ich presvedčil, že sa pustia do vydania plnohodnotnej hry. A namiesto toho, aby bugy odstránili, postavili na nich celú hru, ktorá tak získala svoj ikonický parodický charakter.

Dva týždne programovania tímu zamestnancov s absolútne voľnými rukami v tom, čo do hry pridať, zároveň slúžili ako tréning pre nových vývojárov. Po virálnom YouTube videu bolo všetkým jasné, že trafili jackpot, len si nikto akosi nebol istý, prečo a ako. Dokonca aj v oficiálnych marketingových materiáloch bolo pri hre písané, že „pri kúpe ide o plytvanie peniazmi“.

„Goat Simulator je malá, nefunkčná a debilná hra. Bola vyvinutá za pár týždňov, takže nečakajte hru veľkosti a rozsahu GTA s kozami. Vlastne, radšej nečakajte vôbec nič. Úprimne povedané, najlepšie by bolo, keby ste tých 10 dolárov minuli na hula hoop, hromadu tehál alebo možno na skutočnú kozu,“ stálo vo vyhlásení Coffee Stain Studios. Nepomohlo.

Na vydanie si v štúdiu vybrali príznačný deň – 1. apríl 2014. Mnoho kritikov síce ihneď po vypustení písalo o nedokončenom titule, no práve to hráčov bavilo. Paródia na seriózne simulátory, ktorá sa neberie vôbec vážne a je ideálnym materiálom na streamovanie a YouTube videá. Humor a nekonečno „WTF“ momentov sa postarali o to, že hra postupne prerástla do úspešnej značky so spin-offmi a pokračovaniami.

Vtipné zvieratká, lacno pôsobiace kulisy, bugy kam sa pozrieme a fakt, že nikto nemusel byť gamer v pravom slova zmysle, aby si hru užil, sa ukázali ako perfektná kombinácia. Desiatky miliónov predaných kópií na všetkých platformách hovoria jasnou rečou. Tomu sa povie prvoaprílový žart na jednotku s hviezdičkou.

Na koniec len dodáme, že hra bola súčasťou brainstormingovej session v štúdiu, kde sa snažili prísť s novými nápadmi na originálne hry. Ktorý z nich sa uchytil najviac a zároveň bol najšialenejší už vieme... 

Among Us

Pokiaľ ide o Among Us, tam sa virálnosť rodila ťažšie. Pojem Impostor sa dostal k hráčom globálne až dva roky po vydaní – nenápadná indie hra od malého štúdia Innersloth vyšla v roku 2018, no popularite sa tešila až v roku 2020 počas pandémie covidu, kedy hru objavili veľké streamovacie mená ako Sodapoppin, xQc či Pokimane, a v tesnom závese sa k nim pridali PewDiePie alebo Ninja.

Jednoduchá zábavka so šikovne navrhnutým konceptom klamania medzi hráčmi trafila klinček po hlavičke a z malinkej hry sa rozrástla na fenomén, ktorý si zamilovali milióny hráčov.

Koncept bol jednoduchý: hráči plnia úlohy na vesmírnej lodi, zatiaľ čo medzi nimi pobehujú „impostori“ sabotujúci úlohy a zabíjajúci ostatných hráčov. V podstate išlo o kombináciu hier Mestečka Palermo a Secret Hitler.

Popularita narástla tak, že v septembri 2020 bola Among Us najsťahovanejšou mobilnou hrou na svete. Z pôvodných plánov vydať aj pokračovanie vzišlo a tvorcovia sa rozhodli zveľaďovať originál, ktorý sa stále teší veľkej priazni s novým obsahom v podobe máp či úloh.

Nedlho po úspechu sa vynorilo množstvo klonov, ktoré sa z popularity Among Us snažili vyťažiť čo najviac. Spomenieme napríklad Suspects: Mystery Mansion, Goose Goose Duck, Werewolves Within, Project Winter alebo Unfortunate Spacemen. 

Surgeon Simulator

Prakticky identický scenár ako Goat Simulator postretol aj hru Surgeon Simulator. Obidva tituly sú výsledkom žartu a náhody, ako aj jedného virálneho videa, vďaka ktorému si hráči vyžiadali plnohodnotnú hru.

Bossa Studios si na celosvetové podujatie Global Game Jam pripravili prototyp hry postavenom na jednoduchom nápade: hráč ovládal jednu ruku chirurga prostredníctvom nemotorného ovládania myšou a klávesnicou. Stalo sa tak rovnako v roku 2013 a diváci, ktorí si mohli tento skvost pozrieť, boli nadšení.

Komické a absurdné výjavy lietajúceho skalpela po miestnosti alebo padajúci orgánov na zem počas operácie menili vážny lekársky zákrok na grotesku. A fungovalo to! Surgeon Simulator sa uchytil aj na YouTube, rovnako ako u streamerov (primárne PewDiePie), vďaka ktorým sa hra stala senzáciou.

Vývojári na podporu reagovali, pár týždňov na hre pracovali a následne cez Steam Greenlight hru aj vydali. Stalo sa tak len pár dní po Goat Simulatore, a teda 19. apríla 2013. Kritici síce hre vyčítali frustrujúce ovládanie, no ako to už býva, na nich veľmi nezáleží a hráči rozhodli.

Maličká indie hra si komunitu získala bugmi, chaosom aj humorom a netrvalo dlho, aby sa pozrela aj na mobilné platformy a konzoly. Dokonca sa Surgeon Simulátor objavil aj na VR zariadeniach a v roku 2020 vyšlo pokračovanie. Z krátkeho vtipu tak opäť raz vznikla globálna franšíza upevňujúca miesto zábavných simulátorov na piedestáli.

Getting Over It with Bennett Foddy

Getting Over It with Bennett Foddy sa stal hitom úplne špecifickým spôsobom – hráči titul milovali a nenávideli zároveň.

V roku 2017 ju vydal dizajnér Bennett Foddy v rámci experimentálnej série Humble Original, kde mala byť pôvodne len „malou zvláštnosťou“ pre predplatiteľov služby Humble Monthly. Koncept bol extrémne jednoduchý: hráč ovláda muža v kotlíku, ktorý sa snaží vyšplhať na horu pomocou kladiva. Ovládanie je ťažkopádne, fyzika nemilosrdná a každý pád znamená stratu celého postupu.

Foddy k hre pridal aj svoj komentár – polofilozofické, polosarkastické rozprávanie o frustrácii, vytrvalosti a hernom dizajne. Táto kombinácia náročnosti, humoru a bizarného konceptu urobila z titulu ideálnu hru pre streamerov a YouTuberov.

Práve na týchto platformách sa vďaka streamerom ako PewDiePie, Markiplier či Pokimane stala virálnou. Diváci sa bavili na utrpení hráčov, keď sa po hodinách hrania zrútili naspäť na začiatok. Z frustrácie sa stala zábava – a sledovať iných, ako trpia pri hraní, bolo ešte lákavejšie, než hrať samotnú hru.

Hoci ju kritici opisovali ako „sadistickú“ a „úmyselne frustrujúcu“, Getting Over It sa stala kultovou hrou a predala sa v miliónoch kópií. Dodnes je považovaná za symbol tzv. „rage games“ – hier, ktoré skúšajú hranice trpezlivosti, no zároveň prinášajú neopísateľný pocit víťazstva. Hra vyšla 6. decembra 2017 na Steame a macOS, o niečo neskôr aj na mobilných platformách. Aj vďaka možnosti hru prejsť v „speedrune“ si hra opätovne počas nasledujúcich rokov získavala stále nové publikum hľadajúce výzvy. Ak hľadáte výzvy, Getting Over It with Bennett Foddy je jednou z tých ťažších.

Human: Fall Flat

Nečakane sa stal hitom aj Human: Fall Flat, aj keď tu úspechu nasvedčovalo viac indícií. Zábavný koncept, rozmanitosť úrovní a nemotorné, ale rozkošné postavičky, si pýtali stať sa hitom. Podarilo sa a z hry sa stala jedna z najpredávanejších kooperácií posledných rokov.

Vytvoril ju litovský vývojár Tomas Sakalauskas a prvýkrát vyšla v roku 2016. Spočiatku pôsobila ako malý fyzikálny experiment: hráči ovládali nemotorné postavičky („Bobov“), ktorí sa snažili riešiť problémy v otvorených úrovniach. Práve neohrabané ovládanie a bláznivá fyzika generovali komické situácie – čo sa ukázalo ako kľúč k úspechu. K tomu ale treba prirátať aj rýchle tempo, nízku cenu a prístupnosť.

Spočiatku to vyzeralo, že hra ostane len menšou indie zábavkou, no všetko zmenila aktualizácia v roku 2017, ktorá priniesla online multiplayer. Možnosť hrať s priateľmi alebo s úplne neznámymi hráčmi spravila z Human: Fall Flat perfektnú párty hru. Ľudia si ju začali kupovať práve preto, aby sa spolu zabávali na bizarných situáciách a pohyboch postavičiek.

Obrovský podiel na úspechu mali streameri a YouTuberi – napríklad VanossGaming, Jacksepticeye alebo Markiplier. Ich videá plné skvelých momentov pritiahli milióny divákov, ktorí si hru chceli sami vyskúšať.

Výsledkom bol obrovský úspech – hra sa predávala v miliónoch kópií na všetkých platformách (PC, konzoly, neskôr aj mobily) – a v roku 2021 tvorcovia oznámili, že prekročila hranicu 30 miliónov predaných kusov. Aktuálne sa hra stále teší popularite, pravidelne vychádzajú menšie aktualizácie, tematické levely a už dlhšie je k dispozícii cross-play naprieč platformami.

5 zábavných bonusov, ktorým sa ušlo menej slávy

Untitled Goose Game (2019)

Všetko začalo v roku 2019 ako neformálny vtip medzi vývojármi v spoločnosti House House: „Čo keby si bol husou, ktorá otravuje ľudí?“ Absurdná premisa hry, stealth-like hrateľnosť a mémy z nej urobili virálny indie hit.

I Am Bread (2015)

Návyková a zábavná jednohubka od tvorcov hry Surgeon Simulatoru. Hráte doslova ako krajec chleba, ktorý sa snaží stať toastom. Opäť všetko začalo ako hlúpy nápad, no vďaka frustrujúcej fyzike a atraktivite pre streamerov sa táto hra stala populárnou.

Trombone Champ (2022)

Od jedného šialeného nápadu k druhému. Trombone Champ je rytmická hra, v ktorej hráte na trombóne. Ibaže sa snažíte, aby to bolo zlé. Ide o paródiu na hudobné rytmické hry, ale vďaka svojim vtipným zvukovým efektom a meme potenciálu sa stala prekvapivým hitom.

Who’s Your Daddy?! (2015)

V tomto prípade je premisa takáto: jeden hráč je dieťa, ktoré sa snaží zabiť, druhý je otec, ktorý sa tomu snaží zabrániť. Streameri zaúradovali, internetové memečka tiež a hra si užila svoju slávu na pár mesiacov.

Octodad: Dadliest Catch (2014)

No a zakončíme to študentským projektom Octodad: Dadliest Catch. Vy ste chobotnica, ktorá sa vydáva za ľudského otca. Deštrukcia, neohrabanosť, kopec vtipu a úlohy, ktoré zabavia na dlhé chvíle.

Zhrnutie

Príbehy hier ako Goat Simulator, Surgeon Simulator, Among Us či Human: Fall Flat dokazujú, že úspech v hernom svete sa nedá vždy naplánovať. Niekedy stačí odvážny nápad, ktorý sa vymyká konvenciám, a internet sa o zvyšok postará. Streameri, YouTuberi a komunity na sociálnych sieťach majú obrovskú moc premeniť malý projekt na celosvetový fenomén – najmä ak hra dokáže priniesť niečo originálne a vyvolať priehrštia emócií.

A podobný príbeh platí aj pre „bonusové“ tituly, ktoré síce nedosiahli takú popularitu, no medzi fanúšikmi sa aj tak stali kultovými: Untitled Goose Game s husou terorizujúcou dedinčanov, I Am Bread s krajcom chleba na ceste za svojím toastovým osudom, absurdná hudobná paródia Trombone Champ, bizarný duel rodiča a dieťaťa v Who’s Your Daddy?! či neohrabaná chobotnica v obleku v Octodad: Dadliest Catch. To všetko sú drahokami stojace za vyskúšanie.

Odvaha spraviť niečo inak sa tvorcom vyplatila. Všetky totiž ukázali, že niekedy netreba realistickú grafiku ani drahú reklamu. Stačí dobrý nápad, schopnosť pobaviť a komunita, ktorá sa o hru (aj vývojárov) postará. V týchto prípadoch platí, že vo svete gamingu sa aj tie najbláznivejšie projekty môžu stať legendami.